天阴沉沉的。
谢尔夫#德拉尔独自站立在精致的房檐之下，一改平日和气的脸孔，冷冷地望着天空。
在他身后的某个阴暗角落，空气如水波微微波动，一团黑乎乎的影子慢慢浮现出来，在夜色之下，几乎与周围环境融为一体。
“他们走了。”嘶哑的声音如同铁丝在摩擦一般。
“有没有被发现？”谢尔夫犹豫片刻，还是忍不住问道。因为对于一个顶级盗贼来说，怀疑他的隐匿技巧，这是一种莫大的侮辱。
“五次。”嘶哑的声音一如既往的平静，但是谢尔夫却从里面听出一丝挫败和沮丧的情绪。
盗贼可分为七个等级：初级盗贼、中级盗贼、高级盗贼、疾风盗贼、刺血盗贼、幽影盗贼和盗圣。
神作书吧为盗贼中接近顶级的存在——幽冥盗贼，却被人连续发现五次，谢尔夫非常理解这种心情。
“看来我还是小看那个老仆了……”谢尔夫叹了一口气，“暗影那边有没有其它消息？”
“没有。”
“那就奇怪了……乔治#穆德，十四年前突然出现在文德身边……”谢尔夫沉吟片刻，缓缓说道：“继续调查，扩大调查范围，搜集十四年前失踪的圣级盗贼的名单……”
“难度很大。”
“不惜一切代价！”谢尔夫的语气带着一丝不容置否。
“是！”影子化为一缕黑雾，消失在黑暗之中。
谢尔夫再一次把目光投向那片阴沉的天空，脸上却露出淡淡的微笑：“十年隐忍，一朝崛起，而且身边又有个圣级盗贼，就连那群眼高于顶的笨蛋，也都为你封锁消息……克伦斯家的小子，我对你真是越来越感兴趣了，希望你不会让我失望……”
谢尔夫肥胖的身体轻巧一闪，消失在房檐下，只留下一声轻轻地叹息：“哎，陛下，我为您做了四十年的忠犬，够报答您的知遇之恩……现在，我该为我的儿孙做打算了……”
…………
野外试炼，历来是皇家学院最隆重的活动之一，学生出发之前，都会有盛大的送别仪式，就连亚瑟皇帝都会在百忙之中抽空，为这些帝国的未来支柱加油鼓气。
但是，今年的场面却显得格外冷清，除了一脸兴奋和期待的学生凑在一起讨论着即将到来的试炼，只有几个年老的法师，低着脑袋，一言不发地向他们发放魔法水晶。
丹枫骑着一匹瘦马，“咯噔咯噔”跑到学校，却发现学生们都已经走到门口，整装待发。
看到丹枫身下那匹气喘吁吁的老马，人群中不时响起阵阵嘲笑。
燃烧平原地处帝国东端，距离帝都一千多公里，来去路程就要花去半个多月的时间，而试炼的期限只有三个月，一下就用掉了六分之一。因此，只要家里有点钱的学生，都会买一匹脚程快一点的坐骑，节省往返时间。
除了几个衣着破旧
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