赖望喜仔细瞄准，扣动扳机，对准百步以外的标靶放了一铳，声音挺响，铳口的火焰也比平时更猛烈些，准头却极差，标靶纹丝未动，附近的一株老树应声掉下一根枯枝。
赖望喜摇下头，结果不算太好，也不算太差，他转过头，看到上司等人的冷淡目光，心里却是一沉。
在他右手十多步以外，坐着三个人，中间一位中年太监，两边分别是文武官员，职位都不高，却都是赖望喜的直接上司，每个人的话都对今天的试放有着至关重要的影响。
三人身后还站着二十来人，一半是随从，一半是工匠。
赖望喜必须解释一句，壮起胆子道：“铳是旧铳，药是新药，还不适应，今天主要是看看能射多远……”
赖望喜的声音越来越弱，直至于无，他一向胆子小，在上司面前更显笨嘴拙舌。
中间的太监一脸惊愕，“什么玩意儿？就给我们看这个？老赖，你是铳手教头，连你都打不中靶子，这铳还有何用？”
赖望喜赔笑道：“药是好药，铳差了一些……”
“还敢找借口？难道到了边疆战场上，你也这么对将军说话？没中就是没中，再多理由也没用。”
铳可以改进，以适应新药，赖望喜将这句话埋在心里，不停地哈腰、道歉，最后道：“请彭监厂再给小人一次机会，这回我一定打准。”
彭监厂监的是盔甲厂，气犹未平，寻思片刻，冷冷地说：“再试一次，老赖，这都是看在你过世老爹的面子上。”
“监厂大恩。”
宫里人喜欢认亲，每个人都有几位干爹、干娘、干叔伯之类的亲戚，赖望喜认过一位同样姓赖的老太监，还没借过力，就给干爹送终。
第二铳太重要，赖望喜多瞄一会，他是老铳手，经验丰富，放过一铳之后，能够纠正准头，相信这一回至少能够击中标靶。
轰的一声，比上次更响，火光也更剧烈，结果也更加令人失望。
铳身炸了，赖望喜反应快，一察觉到不对劲儿，立刻扭头将眼睛避开，随即将鸟铳扔掉。
饶是如此，他的半边脸还是被熏成黑色，透出丝丝血迹。
彭监厂脸色越发难看，也不说话，起身就走，官吏与随从急忙跟上。
赖望喜呆若木鸡，甚至忘了送行，等他想起来，人已经走出大门，他还想追上去，工匠邓海升上前拦住，劝道：“算了，追也无益。”
“不不，我得解释清楚，今天试的是药，不是铳。这的确是好药，你们都看到了，是不是？”
“药是咱们亲手做出来的，能没看到吗？”邓海升摇摇头，“但是没用，上面根本不懂这些，他们只想看到百步穿杨，不在乎是药好、铳好，还是人好。”
“只需要一杆新铳，更结实一些……”赖望喜喃喃道。
又一名工匠走过来，“先擦脸吧，老赖。新
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