樊大坚兜了一个大圈子，甚至去了一趟行都司衙门，终于打听到一点消息。
“从山里冲出来的流民比预料得要多，而且个个跟疯子一样，将官兵打得落花流水。据说残余的官兵退守一座小山之上，正在等候救援，袁茂迟迟没有回来，不是被困，就是……总之没好事。”
樊大坚与袁茂交情不错，很关心他的安危。
“山谷里有一处丹穴，官兵应该很想夺回来吧？”
“问题就在这儿，流民也想要丹穴，抢先一步占据，留人死守，还派出一大批人争夺稍南一点村子里的丹穴，与官兵僵持不下。唉，朝廷大意了，派来的官兵不够多，没法……你肚子上怎么又流血了？”
胡桂扬的小腹原有旧伤，昨晚再次破裂，虽得包扎，却一直没有完全止血，“真是麻烦，还得需要你的药粉。”
樊大坚的药瓶向来随身携带，立刻给胡桂扬用上，处理完毕之后他问：“袁茂怎么办？要不要找守备大人说一说？”
胡桂扬摇摇头，“找他没用，快要天黑了，明天一早咱们去趟城北的村子，得找石校尉，他或许有办法。”
石桂大虽然职位低微，但是能为诸多江湖人请官，必然也为自己争取到不少职权。
樊大坚点点头，欲言又止。
“怎么了？”
“石校尉是你的义弟，我帮不上忙，所以……我想去别的地方看看。”
“你还要去抢金丹？”
“嘿，到处都是官兵，哪有我的机会？我想……去找何百万的尸首，你真的杀死他了，对吧？”
“除非诈尸。”
“大致在什么地方？”
“从小龟岛往上游走，大概四五里左右，再往草地里走，具体还有多远我记不清了。”
樊大坚点点头，“范围不算太大，我去看看，趁着还没腐烂，把他的人头带回来。”
“没带人头是我的错。”
“谁的错也不是，你心里从来就没有立功的想法，我昨晚若是没被金丹所诱，跟着你一块离开，就不会发生这种事。算了，我去找找，明天天黑之前肯定回来。”
“嗯，你去吧。”胡桂扬看着樊大坚匆匆离去的背景，知道自己留不住他。
西园里没剩几个人，张五臣也来告辞，“当初离开通州的时候，我很不情愿，可事实证明你是对的，我应该来、必须来，这里才是我的宿命所在，如果你肯放我离开……”
“你可以离开。”胡桂扬微笑道，根本没想阻止。
张五臣显得很惊讶，“呃……我本来想说……算了，既然你同意，那我就此告辞，多谢你将我带来，我欠你一份人情。来日方长，如果七月十五的劫难我能顺利度过，一定会报答你。”
“祝你度劫成功，恕不远送。”
张五臣抱拳行礼，高兴地走开。
就连钱贡等三名随从也走了，只向少保大人告辞，胡桂扬在园子里
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