山脚下荆棘丛生，牵丝一样，纵.横交错着织成一张巨大的网，趴伏地面蔓延生长，勾勾缠缠间搅作一团，阻塞住进山的路径，只是有一两处窄小的地方，荆棘塌陷，嵌进泥里，似乎被人踩踏过，压断了尖刺。李怀信选择从此处进山，但利刺和藤枝总会勾住衣襟，尤为耽误脚程。
老蔡行在后头，没有李怀信那么灵巧的伸手，稍不当心，就会被荆棘扎几下，密密麻麻的刺，像一群蜜蜂追着他屁.股后头蛰，左躲右闪而不及，把他扎得满身针眼伤，虽不深，但也疼，针扎那种疼。时而被藤蔓缚住脚，磕磕绊绊中，撑住一旁的树干，却撑了一掌心的刺，那些荆棘藤条无处不在，并且攀附着树干，缠绕直上。
老蔡十指连心，疼得五官皱巴成一团，一路上嗷嗷叫个不停，他拔掉扎进掌心的几根刺，冒出几滴血珠子，痛嘶一声，轻轻拿袖口擦掉，抱怨：“这也太遭罪了。”
山里起了风，穿过熙熙攘攘的树丛，李怀信走完荆棘，攀上一块岩石，大步登了上去。他一回头，就见老蔡猫着腰，背对自己，并且已经与他拉开了一段距离，脚底抹油的准备溜。
一柄利剑嗖地一声，撩起一股寒风，擦着老蔡侧颈而过，钉在离他不足一米的树干上，嗡鸣阵阵。
老蔡倏地僵住，盯着面前那柄仍在微微颤动的长剑，感觉脖子隐隐作痛。
须臾，老蔡抬起手，摸到侧颈，摊眼前一看：血！
他猛地捂住颈侧流血的伤口，双腿止不住打颤。
李怀信仿佛什么都没发生过，语气如常：“把剑拔下来，给我。”
听在老蔡耳中，却像一道催命符，不从既是死，令人惊惧。
他缩起脖子，那里被剑刃割开一道及细及浅的口子，也就刺破了皮，象征性流了点血，却足以治得老蔡再也不敢作妖。他抬手拔剑，双肩一抽一抽的颤抖，然后脚踏荆棘，顾不得两边的尖刺刮破布衣，乖乖把剑奉上。
李怀信居高临下，却没有接，瞥了眼老蔡指尖上的鲜血，蹭到了自己剑柄上，遂不满道：“脏了。”
老蔡愣了一下，立即反应过来，拿袖子又抹又擦。
蹭亮了才让李怀信满意，收剑入匣，不冷不热道：“有种再试试，我保证下次扎你个对穿，绝不只是放点儿血。”
老蔡直冒冷汗：“再也不敢了。”
“想从我眼皮子底下溜走，哼……”李怀信冷笑一声：“你得会金蝉脱壳。”
老蔡跟在其后，咬紧牙关不吱声，只能暗自腹诽，憎恨暴增。
斜坡并不算陡，泥土潮，杂草上的露珠被脚一勾，尽数抖落，沾到了裤管。
密林深处不时响起伶仃几声虫鸣，在寂静的深夜，尤为清晰。而整个山间，被一层黑气笼罩住，因为在山脚下格外稀薄，几乎难以觉察，但越往高处，黑气就彷如
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